浙江人最早种辣椒,四川人吃辣比湖南人晚了

辣椒可谓中餐中最重要的食材之一，无辣不欢，可能是大半个中国美食的特点。不过，辣椒并非中国本土的作物。

它原产自中美洲的热带地区，从墨西哥到秘鲁，早前公元前年，美洲土著都纷纷种植各个品种的辣椒，哥伦布发现美洲新大陆后，辣椒、番茄、土豆等等我们如今常见的食材才被西班牙人引入到欧亚旧大陆。

哥伦布到达美洲

欧洲人的殖民贸易又将辣椒带到了世界各地，其中也包括中国。在之后的短短几百年的时间，辣椒彻底征服了中国人的餐桌。

重庆九宫锅

中国最早关于辣椒的记载于明代高濂的《遵生八笺》（），称其为“番椒”，一个“番”字就点明了辣椒的外来身份。目前关于辣椒来华的传播路线没有定论，大致分为几条：

一是来自浙江沿海，浙江的辣椒种植历史比福建、两广等地都要早。

辣椒由朝鲜传入中国东北也是一条路径，同为美洲作物的烟草也通过这条路线进入东北。

最后一条是康乾时期由荷兰直接进入台湾。

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辣椒最初食用并不普及，更多是作为药用作物和观赏作物引进，这与早期舶来品价格昂贵可能有关系。辣椒作为药物可以内服怯寒暖脾胃或外擦防冻，中医几乎在其刚传入时即进行应用。大致在乾隆年间，辣椒才大规模走上餐桌。

香辣十足的川菜

中国最能吃辣的几个省虽然都地处中西部，但并非辣椒最早种植的省份。湖南的辣椒可能来自于浙江沿海，嘉庆年间（-）该地就食辣成性，这是中国最早形成的食辣省区。

四川地区食用辣椒的记载比湖南晚上半个多世纪，但传播极为迅速。光绪年间，经典川菜菜谱中就有了大量食用辣椒的记载，当时成都菜肴达多种，辣椒是最重要的佐料之一。

无辣不欢

辣椒在中国传播如此迅速，主要因素有以下几点：首先是辣椒适应于温暖而干湿适宜的生长环境，中国大多数地区可以种植；其次，辣椒具有温中下气、开胃消化、除湿驱寒的作用，尤受低温潮湿地区人们的喜爱；辣椒在中医中有很广泛的应用，可以治疗呕吐泄痢、消化不良、有抑菌止痒、除湿杀虫等等作用。

中国的辣椒产量第一

中国古代对于夏季蔬菜具有强烈的需求，源自中国本土的蔬菜很少，汉代栽培的蔬菜仅有21种，其中还包括西域引进的大蒜、豇豆等等，直到明代中叶夏季蔬菜都很缺乏。明末清初，美洲大陆引进的南瓜、番茄、洋葱、荷兰豆包括辣椒，极大地弥补了中国夏季蔬菜不足的缺陷。

如今中国不仅仅是世界上辣椒产量最大的国家，年产万吨以上，而且还是消耗与出口最多的国家，中国辣椒远销世界各地。

川菜水煮鱼

不过你知道吗？世界上最辣的辣椒并不是用来吃的，印度的“断魂椒”，又叫鬼辣椒曾经被认为是世界上最辣的辣椒，它比中餐常用的最辣的鸡心椒、朝天椒的辣度还高一倍多，这种辣度已经对食客的身体健康造成损害，甚至可以导致死亡。

致命的印度鬼椒

因此它并不被用来食用，而是作为催泪弹的重要原料，广泛应用于军事领域。