中国人吃辣椒的历史远没有我们想象的久远

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“贵州人辣不怕，湖南人怕不辣，四川人不怕辣”。想必大家都听说过这句话。四川人因为所处地理位置的原因，吃辣椒有助于身体健康；贵州的辣椒种类非常齐全，最辣的应该是朝天椒，贵州当地有一道菜叫辣椒炒辣椒，足见贵州辣椒种类多，民众喜辣嗜辣；湖南人吃辣注重的是辣椒的纯辣。

总结一下，四川好麻辣，贵州好酸辣，湖南讲究辣得纯正。既然关于辣椒有这么多的道道，是不是它也是经历千年演变的作料，是经过无数改进培育的蔬菜呢？答案恰恰相反，辣椒是个地地道道的外来品，明朝末年才由海外传来，到如今也不过多年的历史。

大家都知道《本草纲目》吧，万历二十四年出版的《本草纲目》里还没有关于辣椒的记载；以辛辣作为卖点的川菜，过去也是不用辣椒的。是不是有点儿颠覆认知？当今，川菜和川菜文化几乎被人和麻辣等同，没有想到如此“恩爱”的他们居然是“半路夫妻”吧。

当然在辣椒传入中国之前，川人和湘人就喜欢吃辛辣的食物，不过这个辣，主要指的是介子。

明末，辣椒被从美洲传入中国，当时是作为观赏植物和药物。最先食用辣椒的是贵州和其相邻地区。当时，贵州缺盐，为解决这一问题，康熙年间就实行“土苗用以代盐”，辣椒起到了代替盐的作用。至乾隆年间，贵州地区就大量食用辣椒了。

与贵州相邻的云南镇雄、贵州东部的湖南辰州府也受其影响开始食用辣椒。嘉庆年间，黔、湘、川、赣几省辣椒种植普遍起来。

湖南人在嘉庆年间食用辣椒并不十分普遍，但历道光至光绪几朝，湖南食用辣椒已经较为普遍。清末，湘、鄂人已经“无辣芥不下箸，汤则多有之”，说明清末时，湖南、湖北人已经食辣成性，甚至连汤中都放辣椒。

四川地区食辣稍晚，却有后来居上之势。同治以后，四川才开始普遍食用辣椒，同时辣椒也在四川“山野遍种之”。光绪后

，四川食用辣椒更为普遍，除了民间广泛食用外，经典菜谱中已经出现大量食辣椒的记载。辣椒成为川菜主要的作料之一，有热油海椒、海椒面等，受大众喜爱的回锅肉亦在此时闪亮登场。清末，食辣成为川人饮食的重要特色。“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可。”足见，川人此时已经形成了无辣不欢的饮食习惯。

此外，云南、湖北、江西等省份也逐渐纳入嗜辣地区的版图。虽然只多年的历史，辣椒这种洋香辛料却有火遍全国之势。传统的香辛料无法与辣椒抗衡，花椒被排挤在故乡四川盆地不得而出，茱萸几乎完全退出了作料界，姜的地位也大打折扣。辣椒带着澎湃的热情呼啸而来，几乎抢占了作料界的榜首。

天气冷的时候，能吃点儿香香辣辣的饭菜，开胃、解馋还能散寒，难得的是辣椒的营养价值也很高，维C的含量居蔬菜之首，所以辣椒受人喜爱不奇怪！